¿qué es la gota fría y por qué la llamamos así?
Por Enrique Cifres, Dr.Ing.
(Este post es para no profesionales que tengan inquietud por la pregunta. Es, pues, de carácter didáctico. No se ofendan los expertos por la explicación en lenguaje sencillo).
Todo el mundo en el levante peninsular teme la gota fría, la ha
"padecido" y conoce sus posibles consecuencias.
Pero, ¿por qué se denomina "gota fría" a ese algo?.
Vamos a descubrir ese término acuñado por los metereólogos cuando dibujaban los
mapas del tiempo en una pizarra, a mano, a veces frente a la cámara de la TVE
de VHF en blanco y negro; y en base a muy pocos datos de sondas meteorológicas.
Mariano Medina (tomada de RTVE)
Los mapas de isobaras se dibujaban (y ahora igualmente se definen) a
diferentes alturas atmosféricas (por ejemplo 5000 m aproximadamente, a nivel
del suelo, etc), con presiones diferentes 1000 hPa (1000 hectopascales o una
atmósfera para lo más profanos), 500 hPa,
etc…
Esos dibujos que hacían, para capas altas de la
atmósfera, solían tener una
forma de líneas casi horizontales, como acordes con los paralelos,
estando las
masas de aire frío en el norte de Europa como es lo habitual. Esas
líneas estaban y están condicionadas por la conocida corriente de
chorro.
Una situación anómala es que se curven como en este gráfico de abajo. Las líneas forman
como un valle en un mapa cartográfico, como una U,.. y a esta situación, en que
una masa de aire frío tenía la tendencia a bajar hacia latitudes más al sur, se
le denomina “situación de vaguada” en el argot de los meteorólogos, por la forma del mapa del tiempo, no por
otra cosa.
Si esa masa de aire frío baja más al sur como en el gráfico siguiente,
aparece como una bola separada, como cuando una gota que está formándose en el
dintel de una ventana se suelta y cae. Esa “gota” en el mapa, con aire “frío”
en niveles altos de la atmósfera descendiendo hacia el sur, la llamaban entre ellos “gota fría”, sin que
por ello tuviera que llover.
Ambos gráficos, de vaguada y gota fría, provienen del antiguo INM y corresponden a una altitud de 5000 m aproximadamente.
Si hay sobre nosotros aire muy frío en altura durante unos días y coincide con que una borrasca o centro de baja presión permanece bloqueado en una posición como suroeste de la
península o golfo de Cádiz, por ejemplo, el
aire cálido que circula más cerca del suelo, se ve
forzado a circular (siempre en sentido contrario a las agujas del reloj) por el
desierto del Sahara, calentándose más, llegar y cruzar el mar Mediterráneo, caliente tras el verano,
evaporar mucha agua de él, pudiendo transportar grandes cantidades de agua en
forma de humedad del aire y chocar contra las montañas al llegar a la costa. Al
ascender ese aire caliente y muy húmedo encuentra la masa de aire frío y al enfriarse no puede
continuar cargando tanta humedad, como pasa con el rocío de la mañana, y suelta
todo lo que sobra cayendo esas lluvias torrenciales que asociamos al término “gota
fría”.
Pero, recordad, la “gota fría” solo es una condición previa,
una situación que hace que una masa de aire frío del norte se desplace
anómalamente hacia el sur. Para que llueva mucho hace falta además esa borrasca
que haga fluir el aire cálido hacia la costa y un mar caliente que aporte esa
humedad que el aire es capaz de llevar a tierra.
Temperatura del Mediterráneo más normal en superficie en
septiembre.
Tomado del Instituto de Investigaciones Marinas de Kiel.
Hoy tenemos el mar mucho más caliente de lo normal, entre 25
y 26º, puede ser un otoño caliente, pero ahora la “gota fría” y la borrasca no parecen estar, al menos por ahora, en la situación pésima.
Septiembre 2014
